Comment le Cerveau se Souvient-il de nos Rêves ?

Pourquoi certaines personnes rêvent-elles tout le temps, et d’autres très peu ? La réponse est surprenante : nous rêvons tous, mais certains oublient.

Un enfant racontait un jour cette histoire à sa mère :
- J'ai fait un rêve horrible. Il y avait un vampire.
- Comment était-il, ce vampire?
- Mais je n'en sais rien, moi... Je dormais !

Cet enfant n'avait pas tort. Il est finalement assez rare que nous rêvions en dormant. Souvent, au petit matin lorsque nous nous réveillons, ou même au beau milieu de la journée, nous prenons subitement conscience d'avoir rêvé. Et nous nous rappelons notre rêve. Le rêve semble alors surgir du néant, et se produire réellement dans nos moments de conscience éveillée, par l'acte du souvenir.

La mémoire, clé des rêves
Le cerveau aurait donc besoin de former une trace en mémoire du rêve qu'il fait au cours de la nuit. Il ne peut le faire en dormant, et il faut donc qu'il se réveille très légèrement au cours de la nuit, de manière à emmagasiner l'information. S'il dort complètement, comme le dit l'enfant de la fable, il ne peut pas créer cette trace du souvenir, et le rêve est perdu. Ce qui explique que certaines personnes disent ne jamais rêver.
 

C'est ce que raconte Perrine Ruby, du Centre de recherche en neurosciences de Lyon, qui a mis en évidence ce mécanisme dans ses expériences.

La conclusion de cette étude est que les toutes petites phases d'éveil au cours de la nuit, que nous ne remarquons le plus souvent même pas, sont des moments privilégiés où le cerveau capte le rêve et le stocke en mémoire, avant qu'il ne s'envole. Les plus grands rêveurs seraient ceux qui se réveillent souvent au cours de la nuit, alors que les petits rêveurs dorment profondément, « d'un sommeil sans rêves ».

S'entraîner à se rappeler ses rêves
Mais la zone du cerveau identifiée par Perrine Ruby et ses collaborateurs n'est peut-être pas la seule impliquée. La mémoire comporte trois processus : l'encodage, au cours duquel le souvenir est formé une première fois, la récupération, où on se le remémore, et la consolidation, qui est un renforcement du souvenir par le fait de le rappeler et d'en prendre conscience.

Les personnes qui rêvent peu ont donc certainement un processus d'encodage peu actif (et une jonction temporo-pariétale un peu endormie) mais peut-être également ne cherchent-ils pas assez à activer la phase de récupération, c'est-à-dire à extraire le souvenir de leur rêve. Parfois, c'est en cherchant à se rappeler de quoi on a rêvé que l'on fait jaillir le souvenir du rêve.

Certains chercheurs spécialistes des rêves, tel Michel Jouvet, le découvreur du sommeil paradoxal, ont ainsi noté des milliers de rêves qu'ils faisaient chaque nuit. Ils s'astreignaient à une hygiène mentale bien particulière, entraînant leurs facultés de récupération des souvenirs du rêve. C'est peut-être là, aussi, que se trouve la clé des rêves.

Source: www.pourlascience.fr