Agripper, téter, s’orienter, redresser la tête, esquisser quelques pas… à peine
né, votre bébé est déjà capable de belles prouesses motrices, appelées réflexes
archaïques. Ces réflexes sont évalués par le pédiatre dès la naissance pour
vérifier que le système nerveux de votre bébé fonctionne bien et qu’ainsi votre
nouveau-né peut entrer en contact avec son environnement. Plus de 70 réflexes
archaïques ont été identifiés. En voici 7, parmi les plus couramment examinés.
Les réflexes
archaïques, c’est quoi ?
► Il s’agit de mouvements
automatiques involontaires qui apparaissent pendant la vie fœtale, A la
naissance, votre nouveau-né n’a pas terminé la maturation de son système nerveux,
notamment du faisceau de nerfs moteurs issu du cerveau permettant le contrôle de
ses mouvements. Les mouvements qu’il effectue sont en partie des automatismes,
des réflexes innés qui lui permettent de s’adapter à son environnement. Cette
maturation sera presque achevée à 1 an.
► Très maladroits au début
de la vie, les gestes de votre nouveau-né vont peu à peu s’affiner grâce au
développement de son tonus musculaire contrôlé. Ce n’est que vers l’âge de 3 ou
4 mois que ses réflexes se transforment progressivement en mouvements
volontaires.
1. Le grasping
reflex : le plus affectueux
► C’est quoi ? Le
médecin, en posant son doigt dans la paume de votre bébé, doit provoquer tout
d’abord une fermeture des doigts, puis un agrippement tellement fort que l’on
peut parfois soulever le bébé avec les deux mains. Et si vous exercez une légère
pression sur la plante des pieds, les orteils se replient aussi… Ce réflexe
persiste jusqu’à 3 mois pour la main et 10 mois pour le pied.
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? C’est le plus craquant des réflexes… Quelques heures à
peine, et déjà votre bébé ne vous lâche plus la main ! Il aide à l’ attachement
entre vous et votre bébé. Il fera place ensuite à la préhension volontaire.
2. La
succion-déglutition : le plus gourmand
► C’est quoi ? Le
pédiatre stimule avec son doigt les lèvres du tout-petit. Aussitôt, celui-ci
tend spontanément la bouche et la langue et se met à téter vigoureusement. Ce
geste déclenche un mouvement de succion rythmique… même si votre bébé n’a pas
faim !
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? Que votre bébé peut se nourrir seul ! Dès la naissance,
votre petit affamé, posé sur votre ventre, est capable de téter à votre sein les
premières gouttes de colostrum, ce premier lait riche en éléments nutritifs… ou
de téter goulûment son premier biberon !
3. Les points
cardinaux : le réflexe le plus photogénique
► C’est quoi ? Si
l’on chatouille un des coins de sa bouche ou de sa joue, votre bébé tourne la
tête et fait un mouvement de la bouche du côté de la zone stimulée.
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? Ce réflexe est bien utile pour tourner en douceur la tête
de votre bébé lorsque vous voulez l’installer correctement au sein pour allaiter…
ou présenter son meilleur profil pour la photo ! Ce réflexe perdure jusqu’à ses
4 mois.
4. Le réflexe
de Moro : le plus défensif
► C’est quoi ? On
l’appelle aussi le réflexe du parachutiste ! Si le pédiatre saisit votre
nouveau-né par ses deux mains, le soulève très légèrement de la table de
l’examen et le lâche soudainement, votre bébé retombe à plat sur le coussin en
ouvrant ses bras en croix. Il ouvre les mains comme pour se cramponner et ramène
les bras contre sa poitrine dans un geste d’autoprotection… et crie. On peut
également rechercher ce réflexe en tirant brusquement sur les pieds ou en
provoquant un bruit soudain.
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? Il indique le sens de l’équilibre de votre bébé. Le
réflexe de Moro ne se rencontre normalement plus après 3 mois et se transforme
en une réaction de sursaut « adulte ».
5. La marche
automatique : le plus bluffant
► C’est quoi ? Si on
tient votre bébé debout, penché en avant, en le maintenant sous les aisselles,
voilà votre apprenti marcheur qui démarre en plaçant un pied devant l’autre. Et
lorsqu’on place un objet dur contre sa jambe, il soulève son pied comme pour
enjamber l’obstacle. Cette marche automatique s’effectue sur la plante des pieds
chez l’enfant né à terme.
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? C’est sans doute le réflexe de naissance le plus
impressionnant. Difficile de croire, en voyant votre enfant esquisser ces
quelques pas, qu’il lui faudra attendre encore plus d’un an pour apprendre à
marcher… Et pourtant, c’est bien le cas !
Ce réflexe disparaît en général vers 6 semaines. Pas de panique cependant s’il
n’effectue pas ses premiers pas, dès ses premières heures de vie : la posture
très fléchie in utero peut en effet rendre, pendant quelques jours, l’extension
difficile et douloureuse.
6. Le maintien
de la tête : le plus tonique
► C’est quoi ?
Lorsqu’il attire vers lui votre bébé en le tenant par les avant-bras et en
fixant au sol les talons, le pédiatre vérifie la qualité du tonus actif du
nouveau-né. Son dos ainsi que son cou doivent se redresser. Et votre bébé tient
sa tête quelques secondes…
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? Rien pour le moment, d’ailleurs cette aptitude disparaîtra
très vite. Mais votre bébé la retrouvera autour de ses 3 mois…
7. Le réflexe
d’allongement croisé : le plus chatouilleux
► C’est quoi ? Ça
chatouille ! Le pédiatre vérifie que ce réflexe est bien en place, en étendant
une jambe de votre nouveau-né et en lui caressant doucement le pied. Déjà futé,
votre petit chatouilleux va allonger son autre jambe comme s’il cherchait à
écarter ce stimulus.
► Qu’est-ce que ce
réflexe prouve ? C’est juste un signe de bonne santé ! N’en déduisez pas
pour autant que votre tout-petit sera chatouilleux ou saura écarter les
importuns d’un coup de pied…
Source: enfant.com / Marie Auffret-Pericone avec le Dr François Undreiner, pédiatre à Strasbourg.