On trouve ici et
là dans le Coran des énoncés faisant référence à la reproduction et au
développement de l’être humain. Ce n’est que récemment que la signification
scientifique de certains de ces versets a pu être apprécié pleinement. Le long
délai dans l’interprétation juste de ces versets est dû principalement à des
traductions et à des commentaires inexacts et à un manque de sensibilisation à
la connaissance scientifique.
L’intérêt pour les explications des versets du Coran n’est pas nouveau. Les gens
avaient l’habitude d’interroger le Prophète Mohammed (S.W.S) sur toute sortes de
questions concernant la signification des versets faisant référence à la
reproduction humaine. Les réponses du Prophète forment la base de la littérature
sur les Hadith.
“Il vous a créé, dans le ventre de vos mères, création
après création, dans trois coiffes (voiles) de ténèbres.”
Cet énoncé vient de la sourate 39.
Nous ne savons pas quand est ce qu’on a découvert que les êtres humains se
développaient dans l’utérus (ventre), mais la première illustration connue d’un
fœtus dans l’utérus fut dessinée par Léonard de Vinci, au 15ème siècle. Au 2ème
siècle après J.C., Galien décrivit le placenta et les membranes du fœtus dans
son livre “On the Formation of the Foetus”. Par conséquent, les médecins du 7ème
siècle après J.C. savaient vraisemblablement que l’embryon humain se développait
dans l’utérus. Il est invraisemblable qu’ils aient su qu’il se développait en
stades, même si Aristote avait décrit les stades de développement de l’embryon
d’un poussin au 4ème siècle avant J.C. La découverte de l’embryon humain se
développant par stades n’a pas été discutée et illustrée avant le 15ème siècle.
“Les trois coiffes (voiles) de ténèbres” peuvent faire
référence à (1) la paroi abdominale antérieure; (2) la paroi utérine; et (3) la
membrane amniotique. Bien qu’il existe d’autres interprétations de cet énoncé,
celui présenté ici semble le plus logique du point de vue embryologique.
“Puis Nous l’avons consigné, goutte de sperme, dans
un reposoir sûr.” Cet énoncé vient de la
sourate 23:13.
La goutte ou noutfa a été interprétée comme le sperme ou spermatozoïde, mais une
interprétation plus significative serait le zygote qui se divise pour former un
blastocyste qui s’implante dans l’utérus (“lieu de repos”). Cette interprétation
est supportée par un autre verset de Coran qui dit que
“l’être humain est créé d’une goutte mélangée.” Le zygote se forme
par l’union d’un mélange du sperme et de l’ovule (“la goutte mélangée”).
“Puis nous avons transformé la goutte des spermes en
une création qui s’accroche.” Cet énoncé vient de la sourate 23:14.
Le mot “alaca” fait référence à quelque chose qui s’accroche ou à une sangsue.
C’est une description appropriée de l’embryon humain du 7ème au 24ème jour
lorsqu’il s’accroche à l’endomètre de l’utérus, de la même façon qu’une sangsue
s’accroche à la peau. Tout comme la sangsue tire le sang de l’hôte, l’embryon
humain tire le sang de la région déciduale ou de l’endomètre d’une femme
enceinte. Il est remarquable de voir comment l’embryon de 23-24 jours ressemble
à une sangsue.
Comme il n’y avait pas de microscope ou de lentilles disponibles au 7ème siècle,
les médecins ne pouvaient pas savoir que l’embryon humain avait cette apparence
de sangsue. Au début de la 4ème semaine, l’embryon est tout juste visible à
l’œil nu parce qu’il est plus petit qu’un grain de blé.
“Puis de quelque chose qui s’accroche, Nous avons créé
un morceau de chair mâché.” Cet énoncé vient aussi de la sourate
24:14.
Le mot arabe “moudghah” signifie “substance mâchée ou morceau de chair mâchée.
Vers la fin de la 4ème semaine, l’embryon humain ressemble quelque peu à un
morceau de chair mâchée. L’apparence mâchée est due aux somites qui ressemblent
à des marques de dents. Les somites représentent les apparitions ou les régions
organogénétiques des vertèbres.
“Puis du morceau de chair mâchée, Nous avons créé des
os puis Nous avons revêtu de chair les os.”
Cette suite de la sourate 23:14 indique qu’à partir du stade du morceau de chair
mâchée, les os et les muscles se forment. Ceci concorde avec le développement
embryologique. D’abord, les os se forment comme des modèles de cartilage et
ensuite les muscles (chair) se développent autour d’eux à partir du mésoderme
somatique.
“ Ensuite, Nous en avons produit une toute autre
créature.”
La partie suivante de la sourate 23:14 implique que les os et les muscles
résultent en la formation d’une autre créature. Ceci peut faire référence à un
embryon humain qui se forme vers la fin de la 8ème semaine. A ce stade, il a des
caractéristiques humaines distinctes et possède les régions organogénétiques de
tous les organes et parties internes et externes. Après la 8 ème semaine,
l’embryon humain est appelé fœtus. Ceci peut être la nouvelle créature à
laquelle fait référence le verset.
“ Et Il vous a assigné l’ouïe et les yeux et le toucher
et la compréhension.”
Cette partie de la sourate 32:9, indique que les sens particuliers de l’ouïe, de
la vue et du toucher se développent dans cet ordre ce qui est tout à fait exact.
Les régions organogénétiques des oreilles internes apparaissent avant le début
des yeux, et le cerveau (côté de la compréhension) se différencient en dernier.
“ Puis, d’un morceau de chair mâchée, formée aussi bien
qu’informe.”
Cette partie de la sourate 22:5 semble indiquer que l’embryon est composé de
tissus différenciés et non différenciés. Par exemple, lorsque les os du
cartilage sont différenciés, le tissu embryonnaire conjonctif ou mésenchyme
autour d’eux n’est pas différencié. Il se différencie plus tard en muscles et en
ligaments liés aux os.
“ Et Nous déposons dans les ventres ce que Nous voulons, jusqu’à un terme
prévu.”
La partie suivante de la sourate 22:5 semble impliquer que Dieu détermine quel
embryon restera dans l’utérus jusqu’au terme final. Il est bien connu que
beaucoup d’embryons avortent au cours du premier mois du développement et
qu’environ 30% des zygotes qui se forment se développent en fœtus qui survivent
jusqu’à la naissance. Ce verset a aussi été interprété pour signifier que Dieu
détermine si l’embryon se développera en garçon ou en fille.
L’interprétation des versets du Coran faisant référence au développement humain
n’aurait pas été possible au 7ème siècle après J.C. ou même il y a tout juste
100 ans. Nous pouvons maintenant les interpréter parce que la science de
l’embryologie moderne nous permet de mieux les comprendre. Il y a sans doute
d’autres versets du Coran qui sont reliés au développement humain qui seront
compris dans l’avenir, à mesure que nos connaissances augmentent.